Il Castello
Anche se attribuito a Federico II, si tratta in realtà di una costruzione normanna che successivamente fu fatta ampliare e fortificare dall’imperatore svevo, per essere poi terminato in epoca angioina. Lo testimorierebbe l’alternanza al suo interno di stili ed elementi architettonici variegati.
Da castrum a domus solaciorum Federico II sapeva che qui i bizantini avevano costruito un castrum per controllare il collegamento viario tra Benevento e la valle del Bradano. Egli era pure a conoscenza del fatto che i normanni prima di lui avevano ampliato la costruzione senza però farne una struttura difensiva. A valle, col tempo, si era formato un borgo e ciò lo aveva reso tassabile. Nell’agosto del 1242, quindi, egli si recò per la prima volta a Lagopesole, dove dispose di trasformare il castrum in una domus solaciorum (casa destinata ai nostri svaghi). Vi tornò certamente nel 1243 e nel 1246 per controllare lo stato dei lavori. Infine, vi fece ritorno nel 1250, qualche mese prima della sua morte, e la domus non era ancora terminata. Rifugio d’amore e di guerra.
I lavori furono portati avanti dal figlio Manfredi che vi soggiornò più volte con la moglie Elena Ducas, ma il completamento del castello fu opera degli angioini che ne fecero una difesa “regia” e una prigione di “lusso”: la bellezza del castello di Lagopesole, infatti, venne apprezzata anche da Carlo I d’Angiò, che lo frequentò per lunghi periodi, dotandolo di una cappella palatina, di un acquedotto, di scuderie e di una sorta di «piscicoltura» medievale: il re angioino fece trasportare in appositi barili, e 
gettare nel laghetto antistante alla reggia, circa diecimila anguille. Successivamente, il castello passò prima ai Caracciolo e poi ai Doria e nel corso dei secoli andò incontro all’abbandono e al degrado. Nell’Ottocento il maniero fu rifugio dei briganti capeggiati da Carmine Crocco, che il 7 aprile 1861 lo occupò con 400 uomini. Una nuova vita dal passato La fortificazione, dal 1969 proprietà demaniale, è oggi sede del Corpo Forestale dello Stato e dal 2000 accoglie l’Antiquarium, realizzato con i materiali medievali rinvenuti durante le campagne di scavo effettuate nel cortile minore. Un parallelepipedo di pietra rosa Il maniero, posto in cima a un’altura in posizione strategica, si presenta come un parallelepipedo a pianta rettangolare, con torri angolari. La facciata mostra al primo piano quattro bifore e una trifora costruite con pietra rosa locale che fa da contrasto con quella giallo-grigia delle cortine murarie. Attraversando il grande portale decorato, si accede all’interno del “cortile grande” del castello, da cui è possibile arrivare anche in quello più 
piccolo, al cui centro è posto il pozzo della cisterna. L’imperatore e l’imperatrice nella natura lucana La parte più interessante del Castello, ubicata nel lato del cortile grande, è quella che dà accesso alla cappella angioina e a diverse sale residenziali tra le quali quelle denominate “dell’imperatore” e “dell’imperatrice”. In questi saloni trionfano le sculture che, soprattutto nei capitelli e nelle mensole, ripropongono piante di gelso e cerri, uva e fichi, uccelli svolazzanti e orsi e cinghiali da cacciare, quasi fossero l’illustrazione dei diletti narrati da Federico II nel De arte venandi cum avibus (LINK). Non c’è traccia, invece, dei mortiferi trabocchetti che una leggenda locale (LINK) – non l’unica – addebita alla perfidia di Federico Barbarossa. Il passaggio della salvezza In fondo al “Salone degli Armigeri” vi è una porta che conduceva ad un’apertura nella fortezza. E’ la cosiddetta “porta del soccorso” o “pusterla”, un piccolo ingresso nascosto sempre aperto per consentire ai messaggeri di giungere con notizie – magari di attacchi imminenti – molto velocemente. Nel castello vi è anche una “stanza segreta”, così detta perché l’entrata era nascosta da una scala che la copriva. Il torrione e la selva Insolita, inoltre, è la presenza al centro del cortile minore del robusto 
torrione quadrato, il donjon, la cui posizione confermerebbe l’ipotesi di una preesistenza di età normanna a destinazione specificamente militare. La fortificazione medioevale è circondata da 23 ha di terreno che costituiscono la Riserva Antropologica e Naturale Statale Coste Castello, istituita nel 1972. L’area comprende pascoli cespugliati, boschi di cerro, castagneto e specie erbacee da fiore tra le quali l’anemone appenninico, il bucaneve, il giglio rosso e l’orchidea sambucina. Fonti: “La via dei canti. Un itinerario di Federico II in Basilicata e Puglia”, Angelo Lucano Larotonda, 2007
Il lago sospeso amato da Federico Nota per il suo passato svevo, legato alle figure di Federico II e di suo figlio Manfredi, Castel Lagopesole (comunemente Lagopesole) è una delle maggiori frazioni di Avigliano, in provincia di Potenza. L’origine del nome deriva dal latino medioevale “Lacus Pensilis”, lago sospeso, per la presenza di lago quaternario nella sottostante Valle di Vitalba, prosciugatosi all’inizio del 1900. A guardia della via Herculea Tra l’VIII e il X secolo, svolse una funzione militare per il controllo dell’antico tracciato della via Herculea, che collegava Melfi a Potenza. Il centro fu conquistato dai saraceni – i quali iniziarono a costruire il castello (LINK) – e conobbe un periodo di prosperità durante il dominio normanno e svevo. Nel 1137 fu sede della riconciliazione dell’abate Rinaldo di Montecassino con papa Innocenzo II, alla presenza dell’imperatore Lotario di Sassonia. Il rifugio di carmine Crocco Dopo gli angioini, la frazione iniziò a vivere un periodo di decadenza. Divenne feudo dei Caracciolo nel 1416 e poi dei Doria nel 1530 che ne rimasero i legittimi proprietari fino al 1969. Durante il brigantaggio, il borgo fu assediato dalle bande di Carmine Crocco e il castello divenne il loro rifugio.
da lui vissuto come arte e come scienza: aveva sete di sapere e si documentò leggendo ciò che fino ad allora si conosceva degli uccelli e della caccia con i rapaci e accogliendo a corte tecnici ed esperti in materia di falconeria. Rimirando la natura Ciò che leggeva e ciò che udiva da questi studiosi giunti appositamente dall’Arabia e d’altrove doveva prima passare il vaglio delle sue osservazioni. L’imperatore, cioè, dava priorità all’osservazione diretta e fu uno dei primi studiosi latini a considerarla al di sopra dell’autorità degli scrittori. Riuscì così a raccogliere tanti dati da poter redigere un vero e proprio trattato di falconeria: il “De arte venandi cum avibus”, ovvero “Sull’arte di cacciare con gli uccelli”. Non è facile determinare con precisione l’epoca della composizione perché la sua elaborazione fu saltuaria e lenta e la stessa redazione definitiva tradisce l’intervento di un’altra mano, probabilmente quella di Manfredi. Gli studi cominciarono probabilmente prima che egli partisse per la crociata, né meno di un decennio durò l’assidua raccolta del materiale. Egli si procurò falchi ed uccelli affini dall’Inghilterra, dall’Irlanda, dalla Spagna, dalla Bulgaria, dall’Asia minore, dall’Egitto, dall’India e da latri paesi dell’Oriente per confrontarli tra loro. Il 
talento dell’imperatore Oltre 500 disegni arricchiscono il trattato, un vero e proprio manuale sull’arte venatoria che illustra i sistemi di allevamento, addestramento e impiego di uccelli rapaci (propriamente falchi) nella caccia. Poiché di Federico II si dice avesse una spiccata attitudine al disegno, è molto probabile sia lui l’autore di queste illustrazioni estremamente curate nella scelta dei colori del piumaggio e nel dettaglio delle particolarità anatomiche. Dalla forza bruta alla collaborazione Il De arte venandi cum avibus, per l’impostazione originale dell’opera e per l’ampiezza delle ricerche, superò ed annullò tutti i precedenti scritti di ornitologia, acquistando di colpo un carattere internazionale. Con esso si aprì la strada della falconeria nel mondo occidentale, concepita nel rispetto dei rapaci. Il manoscritto originale (un codice in pergamena contenente 111 fogli) che in realtà è una copia redatta dal figlio Manfredi dopo il 1258, è conservato alla Biblioteca Vaticana. Con Federico II, il vecchio concetto della caccia come inganno o forza bruta finalizzata ad annientare la preda lascia spazio ad un’idea di pratica svolta con la cooperazione di animali intelligenti ed addestrati. La falconeria d’Alto Volo diventa la forma più nobile e leale di confronto mai esistito, dove il rapporto uomo-natura raggiunge la sua massima espressione ed armonia, con al vertice della piramide il falco, e alla base il falconiere, i cavalli e i cani. Fonti: “La cultura alla corte di Federico II Imperatore” di Antonino De Stefano “Federico II e la Falconeria” – Copyright ©2001 Alberto Gentile (www.stupormundi.it)
